1906年4月18日，起源于600英里长的圣安德烈亚斯断层的地震，猛然袭击了美国旧金山、圣罗莎、圣阿塞和斯坦福大学。这次地震的强度为8.3级，大约持续了75秒钟。无数的高楼大厦被震塌，索诺马酿酒公司有1500万加仑的酒被毁。地震后不久发生了大火，火势蔓延了整座城市，整整烧了三天，共烧光3000英亩的土地，其中包括520个街区和28188栋楼房。这起地震和火灾造成200多人丧生，造成的损失估计为5亿美元。这场灾祸使一些保险公司彻底破产。
美国的旧金山（三藩市）是一个什么样的城市？1、旧金山，又称“圣弗朗西斯科”、“三藩市”。美国加利福尼亚州太平洋岸海港、工商业大城市。位于太平洋与圣弗朗西斯科湾之间的半岛北端，经纬度：37°48’0”N，122°25’0”W ；时区： 8.00。市区面积116平方公里。人口71.3万（1984），大市区（包括奥克兰、伯克利等）325.3万（1980）。
2、西班牙人建于1776年，1821年归墨西哥，1848年属美国。十九世纪中叶在采金热中迅速发展，华侨称为“金山”，后为区别于澳大利亚的墨尔本，改称“旧金山”。 1906年遭大地震，严重被毁，后重建。港湾面积1，126平方公里，经宽仅1，200米的金门海峡通太平洋，为重要海军基地和著名的贸易港。是通往太平洋区域和远东的门户。美国西部最大的中心。工业发达，主要有飞机、火箭部件、金属加工、造船、仪表、电子设备、食品、石油加工、化学、印刷等部门。华人和华侨较多，市区东北角的“中国城”为美国华人最大集中地。气候温和，景色优美，是著名的旅游城市。有金门桥、海湾桥等宏伟建筑和圣弗朗西斯科大学（1855年建）等高等、科研机构多所。
3、 旧金山(San Francisco)，被华人称为三藩市。位于美国加利福尼亚州西海岸圣弗朗西斯科半岛，面积47平方英里，三面环水，环境优美，是一座山城。气候冬暖夏凉，阳光充足，被誉为“最受美国人欢迎的城市”。1769年西班牙人发现此地，1848年加入美联邦。全市人口约76万，其中华人25万。 旧金山市与县（City and County of San Francisco），简称旧金山（San Francisco），粤语音译为三藩市，直译为圣弗朗西斯科，是美国加利福尼亚州的一个合并市县，也是加州按人口的第四大城市。位于加州北部海边，旧金山半岛的北角，东临旧金山湾，西临太平洋。在行政区划分上也包含在旧金山湾里的恶魔岛(Alcatraz)和金银岛。城南边是硅谷，两者加上奥克兰(Oakland)以及北边的马林县（Marine County）合称旧金山湾区。
4、最早到旧金山的欧洲人是西班牙人，1776年建城。1848年淘金期开始大发展。 1906年旧金山大地震对城市造成了极大的破坏，但是很快就得到了重建。旧金山住有很多艺术家，作家和演员，在20世纪一直是叛逆文化和近代自由主义的中心之一。在很多方面，旧金山与纽约、波士顿的感觉很相似。
5、旧金山最有名的风景是缆车、金门大桥、海湾大桥、泛美金字塔（又译“传斯美国金字塔”，“全美金字塔”，Transamerica Pyramid）和唐人街。
6、唐人街 (Chinatown)是美国城市中最大的唐人街，有120余年的历史。入口处有深绿色中式牌楼和一对石狮子，上书孙中山先生的天下为公四个大字，是唐人街的象征，也是中华文明的象征。其中主要的街道为格兰特街，两侧有许多具有中国色彩的纪念品商店和中国餐馆，来此观光购物的人潮经常挤得水泄不通。西侧与格兰特街平行的斯托克顿街则是当地华裔人士采买物品商店街。历史上华人社区的扩张受到来自市的强大阻挠，比如1870年就曾出台过一个旨在严格控制华人住房和工作的法案。1906年大地震引起的火灾烧毁了唐人街，市便策划把华人从这一地区驱赶出去以发展房地产，好在这一计划最终在全体华人的强烈抵制之下流产了。至今，唐人街仍安然无恙地呆在最繁华的区隔壁，但想继续横向发展却几乎不可能，于是只好在高度上想办法。在这里能见到很多造型诡异的楼房，那其实都不是一个时代建起来的。比如天后庙街的妈祖庙就建在了理发店和洗衣店的楼顶上